Islande :
Alors que 2007 avait été, en nombre de captures, la meilleure année depuis plus de 60 ans que le bureau des pêcheries de Reykjavik tient des statistiques rivière par rivière, 2008 est encore meilleur. Cela paraît incroyable, tant les résultats de l’année dernière constituaient déjà, pour de nombreuses rivières des records absolus de captures. Ainsi les deux Ranga qui en 2007 totalisaient plus de 14 000 saumons en sont à quelques jours de la fermeture déjà à près de 19 000 dont 12 500 pour la seule West Ranga. La petite Midfjardara, malgré une sécheresse pénalisante entre le 15 juillet et le 15 aout, atteint néammoins le score de 1716 saumons, la Langa 2962, la Nordura 3308, la Grimsa 2057, la Thvera 2825, la Vididalsa 1413, la Vatndalsa 1020. Dernière venue dans la liste du « top ten » des rivières islandaises, la Tungufljot qui ne fermera que le 15 octobre, avait déjà dépassé les 2000 prises à la fin septembre. Et cette grande rivière n’a été cette année pêché que par 4 cannes quotidiennes. Cette rivière du sud de l’Islande qui coule à proximité du petit village de  Geysir (localité qui a donné leur noms aux geysers) offre cette année le meilleur rapport du nombre de saumons par canne. Rappelons que cette rivière gérée par l’Angling Club Lax-A sur le modèle des Ranga, ne connaissait il y a cinq ans que des remontées annuelles de quelques dizaines de saumons et ne figurait même pas sur la liste des rivières à saumons islandaises. En outre sur la Tungufljot plusieurs saumons de plus de 20 livres ont été capturés, tués et pesés. Un poisson mesuré à 1,06 m et évalué autour de 14 kg a été capturé dans l’échelle. Pour avoir eu la chance d’y pêcher les trois premiers jours de septembre, je puis assurer que le nombre de saumons que j’ai vu sauter dans les pools du canyon et en aval de la cascade Faxi, était absolument incroyable, même si du fait d’un refroidissement brutal de l’eau (le matin à 8h, mon thermomètre affichait 4°c), ils n’étaient guère mordeurs. Ce n’est qu’en fin d’après-midi, vers 6 heures quand l’eau atteignait les 7 ou 8 °c, que les choses sérieuses commençaient. Le dernier matin dans le petit pool reposoir du milieu du canyon, mon ami Peter a repéré une vingtaine de poissons qui pesaient tous entre 10 et au moins 25 livres pour le plus grand. Malheureusement même en fin de matinée l’eau n’était qu’à 5°c et ses poissons avaient le nez en bas et ne s’interessaient absolument pas à nos mouches, même lestées et présentées « amont » en nymphe à vue. La Tungufljot est une des plus longues rivières d’Islande qui prend sa source dans des montagnes proches du Vatnajökull, et cette année fin aout début septembre, un anticyclone bien installé sur le sud de l’île, avec un immense ciel étoilé, faisait toutes nuits tomber la température à moins 7 ou 8 ° dans la montagne. En juillet et aout des pluies régulières et un ciel nuageux avaient au contraire maintenu les températures de l’eau dans une fourchette beaucoup plus favorable de 7 à 10 °C. Des scores de vingt poissons par canne (dont seulement une moitié de grilses) ont alors été enregistrés sur la Tungufljot.
Rappelons que sur cette rivière comme sur les Rangas, les pêcheurs ne sont pas incités à relâcher les saumons capturés (gestion en Sea-ranching)  et il y eut à partir du début aout tellement de saumons conservés sur ces trois rivières, que la pourtant industrielle fumerie de Reykjavik ne pût faire face à la demande des pêcheurs islandais et touristes qui amenaient leurs prises pour les échanger contre du saumon fumé….
Mais même en Islande, au cours d’une année record, au saumon, la bredouille est toujours possible. J’en veux pour preuve les deux derniers jours d’Aout au cours desquels je n’eu pas une montée sur mes petits « riffling tube » sur la fameuse Laxa in Asum, où seulement deux cannes sont autorisées à pêcher sur plus de trente kilomètres de parcours et une centaine de pools répertoriés. La semaine auparavant il se prenait en moyenne dix saumons (grilses pour la plupart) par canne et par jour, dans une rivière trés basse depuis la mi-juillet (comme toutes les rivières du nord de l’île), mais dont tous les pools un peu profonds regorgeaient de saumons. Et puis la pluie très forte et tant attendue est arrivée deux jours avant nous, sur la Asum, avec pour résultat une petite crue qui a fait grimper dans la nuit, tous les saumons qui attendaient le coup d’eau, vers le lac de l’amont. Et comme une certainement mauvaise lune, n’a pas fait rentrer de nouveaux arrivants dans la rivière, les pools pendant les quelques jours qui ont suivi, étaient littéralement vides…Le dernier matin, pour en avoir le cœur net, j’ai demandé au (très bon) guide Hekli, de prendre sa canne et de pêcher, me contentant de le suivre avec la caméra. De 9h à 13 h et alors qu’un ciel couvert augurait pourtant de tirées prévisibles, il ne fit monter aucun saumons, pour la simple raison qu’il n’y en avait pas dans la rivière.
Nous nous vengèrent sur la Midfjardara voisine où avec Peter nous capturâmes 28 poissons en trois jours. Mais là encore la fête était finie, car l’avant-veille alors que justement nous étions sur la Asum, Arni Baldursson devant les caméras de la télévision danoise, avait fait monter en « direct live », 47 poissons sur ses « hitchs » dans une matinée. Pour ceux qui connaissent les parcours de la Midfjardara, cela s’est passé dans le splendide canyon de la Vestura (une des trois rivières qui forment la Midfjardara), juste après que le coup d’eau là aussi tant attendu, ait amené des poissons frais dans la rivière et réveillé ceux qui y étaient depuis quelques semaines.

Russie:
Là encore que de superlatifs, cet été. Exception faîte de la Yokanga qui n’a pas été à la hauteur de sa réputation, pratiquement toutes les grandes rivières de la côte nord de la péninsule de Kola ont enregistrés des scores records. La Ponoï et ses affluents tout d’abord où plus de dix mille saumons ont été capturés en trois mois. Mais surtout la Kola qui après un début laborieux (avec un hiver qui s’est prolongé à Mourmansk jusqu’au 10 juin) s’est réveillée à partir du 20 juin avec des scores incroyables de nombreux et gros saumons. Au Kola camp, 14 cannes ont capturé 146  saumons dont 27 de plus de 10 kg la troisième semaine de juin, 160 saumons dont 15 de plus de 10 kg la semaine suivante, 276 saumons  dont encore 12 de plus de 10 kg la première semaine de juillet, et score record pour cette rivière 512 saumons dont encore une vingtaine de plus de 10 kg et deux de plus de 15 kg la deuxième semaine de juillet. Mais le meilleur rapport nombre de saumons par canne a été réalisé au cours de la dernière semaine de juillet où seulement quatre pêcheurs ont capturé 206 saumons dont encore pas mal de gros « blancs «  sur les parcours du Kola camp.
Pour y avoir pêché et filmé (pour la chaine Seasons) la dernière semaine de juin et la première de juillet, il faut reconnaître que cette année les conditions météo ont été (sauf deux journées de grand soleil) assez favorables à la pêche. Temps couvert, vent du sud ou sud-ouest et petites pluies surtout la nuit qui ont maintenu les niveaux d’eau à leur optimum. Je voudrais ici signaler la performance de François Desvoys, pêcheur de la Sée et de la Sélune  qui y a pris 11 saumons dans une seule journée, avec du matériel qu’on lui avait prété, Air France ayant perdu tous ses bagages entre Paris et Saint Petersbourg. Un autre bon saumonnier français, Dominique Dufau du Gave d’Oloron y a pris trois saumons de plus de dix kilos dont un splendide 12 kg tout blanc et a perdu sur la Kitsa (affluent de la kola) après une bagarre de plus de 40 mn et alors qu’il commençait à y croire un poisson estimé de près, (décroché sous la canne) à 18 ou 20 kg….La plupart des saumons de la Kola ont été pris en juin sur des grandes mouches noires et orange, ou noires et jaunes, et en juillet sur des cascades et déclinaisons de ce modèle. Les fameux « junction pool » (où la Kitsa rejoint la Kola), « Serious pool » et « Monica » ont cette année encore été des valeurs sures. Mais les parcours de l’amont Reindeer (le renne) et Bear (l’ours) ont une fois sur deux assuré des bingos…Enfin à partir de la fin juin, l’immense Home pool en dessous du lodge a été très régulièrement consistant.
La dernière semaine de mai, un saumon de 32 kg a été capturé au lancer sur le parcours public de la Kola et plusieurs poissons de 20 kg y ont également été signalés.
Sur la Varzina au cours de la troisième semaine de juin, Arni Baldursson qui faisait équipe avec Serge Dompierre, pêcheur québecquois de renom, ont capturé 26 saumons d’un poids compris entre 9 et 16 kg…

       Pierre Affre